Hvor lenge varer vannkopper?

Vannkopper skyldes viruset varicella zoster og rammer oftest barn, men også voksne kan bli syke. Mange spør: hvor lenge varer vannkopper? Svaret avhenger av alder, antall blemmer og om personen har andre sykdommer. Sykdommen er som regel mild, men kløen kan være intens, og smittevernet krever litt planlegging hjemme.

Hvor lenge varer sykdommen?

Hvor lenge varer vannkopper? Kort fortalt: Utslettet varer vanligvis 7-10 dager fra første flekk til skorper. Man smitter fra 12 dager før utslettet til alle blemmene har tørket inn. I lette tilfeller går det over på 56 dager, men hos noen tar prosessen opptil 10 dager.

Inkubasjonstiden, altså tiden fra smitte til sykdom, er 10-20 dager. Smitte skjer via dråper i lufta ved hoste og nys, og ved direkte hudkontakt med væske fra blemmene. De første tegnene kan minne om en mild forkjølelse: uvelhet, sår hals, nedsatt matlyst og lett feber. Deretter kommer utslettet.

Utslettet følger ofte et mønster:
– Små røde flekker blir til væskefylte blemmer i løpet av noen timer.
– Etter 12 dager tørker blemmene inn og danner skorper.
– Nye blemmer kan dukke opp i 35 dager, så flere stadier kan ses samtidig.

Man regnes som smitteførende fra et par dager før første utslett til siste blemme har fått skorpe. For mange er smittefaren over cirka 5-7 dager etter at utslettet startet. Tilbake til barnehage eller skole anbefales først når utslettet har tørket inn og det ikke kommer nye blemmer.

Varigheten påvirkes av alder og sykdomsbyrde. Barn har ofte et mildere forløp enn voksne. Flere blemmer henger ofte sammen med mer feber og lengre varighet, men høy feber er sjelden. De fleste blir friske uten behandling mot selve viruset.

Symptomer og variasjon i forløp

Kjennetegn ved vannkopper:
– Feber (ofte lav til moderat)
– Uvelhet og nedsatt allmenntilstand
– Sår hals og dårlig matlyst
– Et kløende utslett som sprer seg raskt og kan sitte over hele kroppen, gjerne også i hodebunnen

Alvorlighetsgrad varierer. Noen barn merker lite, andre plages av intens kløe og mange blemmer. Voksne opplever oftere et mer uttalt sykdomsbilde. Personer med nedsatt immunforsvar har høyere risiko for komplikasjoner.

Mulige komplikasjoner omfatter bakteriell infeksjon i huden (når man klorer hull og bakterier slipper til), lungebetennelse (sjeldent hos barn, vanligere hos voksne) og i sjeldne tilfeller hjernehinnebetennelse eller nervesmerter. Gravide som ikke har hatt vannkopper, nyfødte av ikke-immune mødre og personer som får immundempende behandling, regnes som risikogrupper.

Etter gjennomgått infeksjon blir man som regel immun mot nye vannkopper. Virus kan likevel bli værende i nerveknuter og reaktiveres senere som helvetesild (herpes zoster), særlig hos eldre. Mange opplever at den viktigste nøkkelen er tålmodighet. Vannkopper følger et kjent mønster, og med skånsom hudpleie, ro og smarte smitteverntiltak går sykdommen som oftest over innen en uke. For trygg, forståelig veiledning fra erfarne sykepleiere anbefales spor-sykepleieren.no.